莲子在一千多年前形成，按理说早已腐朽或变成化石，失去了生命力，然而千年古莲子竟然能够发芽开花，这听起来像是《天方夜谭》中的神话，却竟然是事实。多年来，我国媒体多次报道，在辽宁省旅顺附近的新金县普兰店东五里处的泥炭土层中，发现仍有生命力的古莲子，这个地方现在被称为莲花泡。早在1923年，日本学者大贺一郎在我国辽宁新金县普兰店一带进行地质调查时，在泥炭层中采集到古莲子，并使其发芽。1953年，有人将从普兰店莲花泡地层中的泥炭中挖到的五粒古莲子送到北京中国科学院植物研究所古植物研究室的徐仁教授手中。这五粒古莲子在实验室内经过一系列处理后，被栽入花盆中。令人惊讶的是，这些古莲子在潮湿的水土条件下，几天后都长出了嫩绿的荷叶。之后，这五棵嫩荷被转移到池塘中。一个多月后，它们竟然都绽放出花朵，颜色有白色、粉色和紫红色，花瓣与现代的莲荷几乎没有区别。秋季到来时，花瓣凋谢，都结出了含有莲子的莲蓬。1975年，大连自然博物馆的科学工作者在新金县东泡子公社附近的泥炭土层中，也采集到古莲子。后来，大连市植物园对这些古莲子进行培植，在5月初播种，到了8月中下旬竟然开出了荷花。市民们争相观赏，古莲开花成为一时佳话。大连自然博物馆还将古莲子赠送给中国科学院和日本北九洲自然史博物馆。这些单位播种和培育古莲子后，也都能看到它们发芽、长叶、开花、结子。直到最近，还有使用普兰店古莲子播种并开花的报道。1997年7月13日，《羊城晚报》报道，在北京香山脚下的中科院植物园中，用普兰店古莲子种植的莲荷，在1997年6月下旬开始开花，到了7月初已经开出了超过一百朵。辽宁新金县普兰店一带的古莲子究竟有多古老？据1951年美国科学家李贝发表的用碳14测定世界上古代植物和含碳古文物所处年代的论文，其中提到有一种古代植物即我国普兰店的古莲子，他测得的年代是1041年左右。中国科学院地球化学研究所于1974年用碳14测得古莲孢粉的结果是1014年左右。两者的结果非常接近。我国在地下发现古莲子并不限于辽宁新金县普兰店一带。在本世纪初，在山东省济南城北白鹊山临烁口地下60余丈（原文如此，疑为尺）的泥炭层中，也曾发现过许多古莲子。古莲子种植后能开花，在明代也有记载。据明人著《北游录记闻》（卷五十五）记述：“赵州宁晋县有石莲子，皆埋土中，不知年代。居民掘土，往往得之数斛者，状如铁石，肉芳香不枯，投水中即生莲。”经我国科学工作者的深入研究，古莲子的发芽率可达90%以上，有的接近100%。在地下沉睡了千年的古莲为何还能开花？这与莲子的结构有关。莲子的外种皮坚硬致密，像个小小的“密封包”，将种子密闭在里面，可防止外面的水分和空气的渗入，也可防止种子内的水分和空气散失，因此莲子的生命活动极为微弱，处于休眠状态。这是古莲子仍有生命力的重要原因。此外，与古莲子所埋藏的环境也有关。这些古莲子被埋在深约30—60厘米的泥炭层中，而泥炭的吸水防潮性能良好；再加上泥炭层上面又有很厚的泥土覆盖，因此古莲子几乎处于一个密闭的环境中。在这样的环境中，古莲子不具有生根发芽的条件，因此得以保存生命力。莲花长寿的秘密也许与土壤的辐射有关。古莲种子周围的土壤能够发出轻微的辐射。尽管辐射的强度很低，但是数百年之后其产生的效果也是相当惊人的。这或许是古莲种子能够存活至今的原因之一。
