琉球群岛位于日本九州岛南部向南延伸至台湾东北的海域，大致介于东中国海与菲律宾海之间。总面积约3,090平方公里，由55个大小岛屿组成，分为三大岛群：奄美岛链、琉球诸岛和先岛诸岛。这些岛屿曾是东北亚与东南亚贸易的重要枢纽，被誉为“万国津梁”。琉球群岛包括大隅诸岛、吐噶喇列岛、奄美诸岛、大岛诸岛、冲绳诸岛、大东诸岛和先岛诸岛等60余个有人居住的岛屿以及400多个无名小岛。群岛面积约为4,600多平方公里，1985年的人口超过140万。据不完全统计，目前琉球群岛的常住人口约为120万，其中日本人有超过110万，琉球原住民不到10万。琉球人在历史上曾向中国学习语言，琉球语因此受到汉语闽语尤其是福州话的影响，并采用汉字作为官方文字。琉球语也有不同的方言。在历史上，琉球国曾是汉字文化圈的一部分，当时琉球群岛的上层人士使用汉字记录事务，而下层百姓则使用一种象形文字。例如，明代黄道周在《节寰袁公传》中提到：“而琉球贡使至，称数月前有飘舟坠此岸，出其人视之，则皆琉球也。”1983年的《袁家山简介》中也提到了袁可立与琉球群岛的关联。综上所述，琉球群岛是一个拥有丰富历史与文化背景的地区，其地理、语言和文化特点都十分独特。
