要式证券是指应记载一定法定事项，且内容需全面真实的证券，其形式和内容通常由法律明确规定。
核心特征在于“法定性”：要式证券必须严格遵循法律规定的要素和格式，缺少任何一项法定要件或不符合形式要求，均会导致证券无效。例如，票据作为典型的要式证券，必须载明名称、金额、收款单位、支付日期等关键信息，且需以精确文字表述。若未满足这些条件，票据将失去法律效力。
法律对要式证券的约束具有强制性：各国通常通过立法明确要式证券的具体要求，确保其规范性和可执行性。以股票为例，根据我国《公司法》，股票必须包含公司名称、成立日期、股票种类、票面金额、代表股份数及编号等要素。若缺少其中任何一项，股票即不具备法律效力，且各要素缺一不可。
要式证券的适用范围广泛：除票据和股票外，其他证券如债券、基金份额等，若法律对其形式和内容作出明确规定，同样属于要式证券。这类证券的效力依赖于法律对要素和格式的严格保护，旨在维护市场秩序和投资者权益。
要式证券的意义在于保障交易安全：通过法定形式和内容的约束，要式证券减少了因信息不完整或格式不规范导致的纠纷风险，增强了证券的流通性和可信度。例如，票据的要式性确保了支付义务的明确性，而股票的要式性则保障了股东权益的合法性。
