所谓“对食”，就是皇宫里宦官和宫女私下里结为夫妻，由于太监没有下面，他们也就没有夫妻之实，只有夫妻之名。对食这种事，从西汉时期就出现了。到明朝后期时，尤其兴盛。
对食期间也是有夫妻生活的，并不只是单指房事，而是指夫妻之间所有的亲密动作。太监虽然被阉割了，但是除了没有完整的阴茎，他们也会有正常男人的一些生理反应。
太监不可以给宫女夫妻生活的最后一步，宫女在皇宫里，也不会有皇帝以外的男人敢让她们做一次真正的女人，而皇帝一般也不会宠幸宫女，宫女大多是比较年轻的，她们也会有正常的生理需求。太监可以给宫女夫妻生活中除了最后一步的全部，所以他们在一起也算是正常。
所谓“菜户”，出现于明朝皇宫，说白了，菜户就是我们现在的舔狗，后来把要跟宫女对食的太监称为菜户。
明代皇宫里的太监，为了巴结自己喜欢的宫女，获得跟宫女对食的机会，就去做舔狗，跪舔宫女。其中这些太监里，以司房里的太监跪舔得最厉害，因为这些太监地位比较低，平时负责的就是皇宫里的采办事务，比如造办食物、衣物、首饰等。
这类宦官，平常为了巴结宫女，利用职务之便，给宫女弄好吃的，弄好的蔬菜，弄好看衣服，弄好的首饰，久而久之，这些宦官就被其他的宦官瞧不起——自古以来，舔狗就被人瞧不起啊，其他的宦官和宫女就称他们为菜户。
一开始跪舔宫女的时候。就是给宫女缝缝补补，做做饭什么的，宫女赏他们点银子，后来如果宫女看上哪个“菜户”，才跟他对食。
皇宫里，菜户一般来说，远远多于宫女，一个宫女手底下有可能有一大群菜户，然而，也有的菜户，在太监里比较出类拔萃，成了众宫女追捧的对象。
天启皇帝的时候，有个叫高永寿的小太监，不但是众宫女追捧的“菜户”，连宦官们都对他很追捧，皆因他长得美，他因为生得“唇红齿白，面容姣好，就像二八处女一般”，宦官们还送给他一个外号“高小姐”。
可惜的是，此人落水死了。他怎么死的？就是天启皇帝著名的太液池荡舟事件，当时陪着天启皇帝荡舟的就有高小姐，天启皇帝虽然被救起来了，但是没人管高小姐，这个皇宫里有名的大菜户就这么淹死了。
