《秦颂》上映4天后被禁播，后重新上映，虽未恢复曾经辉煌，但豆瓣仍有7.6分，被称为史诗级作品主要因其有复杂文化背景、深刻人文内涵、宏大制作场面及实力派演员阵容等。具体如下：
导演与地位：《秦颂》由周晓文导演，周晓文与张艺谋、陈凯歌等合称为“第五代导演”，他们都有能在大荧幕上播放千万遍的作品。
影片特点：是国内第一部以外投资引进内地的商业大片，周晓文凭借该片获得了西班牙国际影评人协会奖。但这部电影仅上映4天就被禁播，后导演和出品方四处走人情，影片终于在一年后重新上映。
故事背景：以秦朝历史为背景，讲述了刺秦王的故事，不同于以往历史剧，本片加入了很多猎奇元素，对于商业片来说非常优秀，但从历史剧角度看，改编与历史无太大关联。
主要情节：战国末期，嬴政（姜文饰）童年时作为赵国人质，被燕国女子与自己的儿子高渐离（葛优饰）一同哺育成人。襄王驾崩后，嬴政回秦国成为秦王，号令三大秦军攻城略地，欲统一大业。秦王念及旧情找高渐离一同谱曲《秦颂》，高渐离拒不从命沦为阶下囚。高渐离见不得燕国百姓被苛待，途中辱骂秦国栎阳公主（许晴饰），被公主未婚夫王贲在脸上打上屈辱烙印后绝食求死。嬴政珍惜其才华想尽办法让他活着，栎阳公主请缨“喂活”高渐离，起初未成功，直至唱起童谣《两只小狗》，高渐离把手放到公主胸部，公主借用自己的嘴将水喂过去，高渐离元气满满地活了，后被委以教公主弹琴的任务，却在教学时强奸了栎阳公主，其阴谋也由此开始。影片通过高渐离与栎阳公主戏剧性的爱情故事，制造冲突，暴露出嬴政与手下文臣武将的矛盾，展现了嬴政周旋于各个利益集团之间，平衡力量，驾驭秦国完成统一大业的过程。同时，影片将理想主义置于统治权力的对立面，体现了理想主义在权力面前的坚韧与脆弱。
文化背景与人文内涵：作为国产大片，不仅有商业价值，还拥有复杂的文化背景与深刻的人文内涵。姜文曾提及中外电影对比，称中国电影有更多思考在里面，这部电影也是如此。
