运20的北约代号为“Yun - 20”或“Y - 20”。
北约代号主要用于北约成员国间的识别与交流，运20的北约代号是在其设计研发阶段确定的，它是基于运20的型号名称简化而来。一般情况下，北约代号通常由英文单词或字母加数字构成，例如歼 - 20的代号是“FIREFLY”。但运20比较特殊，由于中国官方已公布其英文名称“Xian Y - 20”，所以部分资料显示运20的北约代号直接采用了“Y - 20”这种缩写形式，而非传统的单词命名方式。
在中国，官方及民众更常使用运20的自主代号“鲲鹏”以及昵称“胖妞”。“鲲鹏”这一名称富有中国传统文化内涵，展现了运20强大的运输能力和重要地位；“胖妞”则体现了民众对运20亲切的情感。
