答案：
distance表示距离，是一个名词，可以泛指任何事物之间的间隔或长度。而in the distance则是指在较远处，描述的是某一物体或地点与观察者之间的距离感，带有一定的空间感和视觉感受。
解释：
1. distance的基本含义
distance作为一个名词，主要表示距离。这个词汇在多种语境下都可以使用，无论是描述人与人之间、物体与物体之间，还是时间与时间之间的间隔。例如，“The distance between two cities is 500公里”表示两个城市之间的距离。
2. in the distance的具体含义
in the distance则更注重表达一种空间感和视觉感受。它描述的是某一物体或地点与观察者之间的相对距离较远。这种表达通常带有一定的视觉元素，如景色、目标等。例如，“In the distance, a mountain peak could be seen”表示远处可以看到一座山峰。
3. 两者的区别
distance是一个抽象的概念，主要关注距离本身；而in the distance则更注重实际空间中的距离感，以及这种距离感所带来的视觉或感知效果。因此，在描述具体场景或景象时，使用in the distance更能传达出空间的深度和宽广感。而在需要表达纯粹的距离时，则使用distance更为恰当。
