少时因调皮捣蛋而被同村人排斥并驱逐太平村。云天青便和同村一好友一起出太平村去修仙，四处行侠仗义，并救过寿阳县令柳世封，柳世封因他救命之情终生感激。柳世封想请云天青助他治理寿阳，但云天青志在修仙，婉言拒绝，柳世封也没有继续劝。云天青告别柳世封后，到达昆仑琼华派。
云天青通过琼华派试炼后，拜在太清真人门下成为其徒弟，此时也结识了师兄玄霄并成为好友。但玄霄生性冷漠傲慢，不喜言语，云天青常常故意逗得他哭笑不得。
玄霄与云天青同时爱上师妹夙玉，但夙玉爱的是玄霄，并与玄霄同被选为双剑宿体，一同修炼。
后来云天青和夙玉发现琼华派修仙其实会让生灵涂炭；夙玉决定放弃修仙，她与玄霄因价值观不同而决裂。
同时，琼华派的同门看到云天青救下一只年幼的妖（之后证实其为妖界之主的女儿柳梦璃），将云天青排斥为叛徒。
云天青与夙玉为阻止琼华派为私欲飞升而导致生灵涂炭，私自携双剑之一——望舒剑逃下山。
由于失去曦和剑、无法中和望舒剑的寒气，但由于云天河出生吸去了太多夙玉的力量，原本被压下去的寒气重新侵袭，夙玉旧病复发，不久后病逝。
而另一边，琼华派的玄霄被阳炎侵袭，导致走火入魔出手攻击同门弟子而遭到冰封。奉命寻找天青夙玉的青阳找到了天青，却得知夙玉已逝；青阳一时心软没有上报天青的事，还把宗炼关于望舒羲和双剑的手记赠予云天青。天青知道了玄霄遭到冰封，心内愧疚不已。云天青在山上教导儿子云天河，并告诉他许多做人的道理，但他不希望天河下山。此时云天青因曾为夙玉运功疗伤而被寒气反噬，不久后病逝，与夙玉合葬在石沉溪洞。陪葬品除了灵光藻玉还有宗炼手记。
但令人兴叹的是夙玉为天河取名也另有深意：云天河之名寓意“天悬星河”，只因玄霄生平最爱夜观星空，曾言：“天悬若河，繁星灿烂，望之令人心中开阔。”夙玉死前因望舒剑之力心魔深种六亲不认，最后一次清醒，但求将灵光藻玉作为陪葬。灵光藻玉是琼华派禁地大门的钥匙，世上只有两块，一块在玄霄手中，一块在夙玉手中，是以有非凡的意义。夙玉觉得对不起云天青和云天河，死后不让两人为自己立牌位。夙玉曾言此生耗费太多心力，活得劳累，遂死后既往投胎，希望忘却前尘，重新开始。
而云天青魂魄在鬼界迟迟不肯转世投胎，希望再见师兄玄霄一面，当面向他致歉。
