“中坚青年”总体形象可概括为：处于社会中间位分、承受多重压力但坚韧坚强、积极向上，有着独特社会性格与价值观的青年群体。
年龄与代际定位
“中坚青年”主要指“80后”和“90后”青年，在年龄、年代乃至世代上处于“中间位分”，属于“社会过渡群体”。他们夹在“前浪”和“后浪”之间，是“中间一代”青年群体。
生存状态
工作方面：位于功勋卓越的“前浪”与迅速突围的“后浪”中间。一方面承受着巨大的工作压力，要面对激烈的市场竞争，努力跟上时代发展的步伐；另一方面努力在“前浪”与“后浪”之间拓展自己的发展空间，寻求晋升机会和职业成长。
家庭方面：处于父母和子女中间，承担着“上有老、下有小”的赡养与抚育等多种照料责任。既要关心父母的健康和生活，又要为子女的教育、成长付出大量的时间和精力。
工作家庭协调方面：位于工作任务和家庭事务中间，尽力协调兼顾工作—家庭关系。在工作繁忙的时候，可能会忽略家庭；而在家庭需要的时候，又可能影响工作，面临着两难的抉择。
社会性格
“80后”：在改革开放后出生，伴随着改革开放进程成长。受益于改革开放创造的各种红利，如教育机会增多、经济发展带来的物质丰富等；同时也承受着市场化全面推进带来的前所未有的竞争压力，在就业、职场等方面面临着激烈的竞争。他们活跃于互联网和各种新媒体，展现出与前辈群体截然不同的态度和行为倾向，更加注重自我表达和个性发展。
“90后”：是在生活条件进一步改善、社会氛围更加包容的环境中出生的“网络原住民”。伴随着中国融入世界、实现崛起的过程而成长，视野更加开阔，能够接触到世界各地的文化和信息；文化上更加自信，对中华传统文化有着强烈的认同感和自豪感；价值观上更加多元，尊重不同的观点和生活方式。
价值观
与前辈群体之间存在更加显著的代际差异。由于成长环境迥异，“中坚青年”的价值观更加注重个人价值的实现、生活的品质和多样性。虽然其中夹杂着超前、过激等元素，时常引发老一代的担忧和指责，但主流趋势仍然朝着进步、开放、创新、宽容和平等的积极面向前进。他们更加敢于尝试新事物，追求创新和突破，对不同的文化和观念持开放包容的态度。
精神底色
面对三重“中间”位置挤压及由此导致的角色冲突，“中坚青年”展现出了坚强心态、坚持行为以及更强的主观能动性。他们以“换个角度”的态度，继续“认真生活”，勇于承担责任、保持积极进取。例如，在工作中遇到困难时，不会轻易放弃，而是努力寻找解决问题的方法；在家庭面临压力时，会积极调整心态，与家人共同面对。可谓“一面艰难”，“一面坚强”，坚韧坚强、积极向上构成了他们的精神底色。
