哄堂大笑指的是生肖猴。
因为猴经常被描绘为喜欢嬉笑、活泼好动的动物，所以哄堂大笑可能指的是生肖猴。传猴是属于哺乳动物灵长目的一种，有野猴、蜘蛛猴、长鼻猴、金丝猴等。猴在十二生肖中排行第九，与十二支配属“申”，故一天十二时辰中的“申时”下午三点到五点又称“猴时”。
说老虎在开初就以镇山制兽之威名当上了兽王。当时山中百兽见了老虎都立即回避，老虎当然是既得意又感到孤独。猴子那时与老虎是邻居，二人称兄道弟，当虎王外出时，猴子便代行镇山之令。百兽慑于虎王的威风，也只好听猴子的召唤，这便是“山中无老虎，猴子称大王”的来历。
十二生肖的由来
传说发生在轩辕黄帝选宫廷卫士的时候，猫本来是应选上的，但老鼠自私地独自跑掉了，猫为了报这一箭之仇从此与老鼠结下仇恨。另一个传说中，大象参赛时被老鼠钻进鼻子，赶跑了其他动物，老鼠却爬上了牛的背，最终排在牛的后面。虎和龙被封为山中之王和海中之王，排在老鼠和牛的后面。
兔子与龙比赛，结果排在龙的前面。狗因咬了兔子而遭到惩罚，排在倒数第二位。蛇、马、羊、猴、鸡经过较量，最终确定了十二生肖的顺序，形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的格局。
