“英雄气短，儿女情长”的意思是指顶天立地的男子汉拘于绵绵不绝的男女之情而志气沮丧。这句话常用于形容两种情境：
一是本该有所作为的男子因为过于沉溺于男女情感之中，行事变得不够果断，缺乏应有的决断力和行动力。这里的“英雄气短”是对其未能充分展现英雄本色的一种惋惜，而“儿女情长”则是指其过于纠结于个人情感，影响了事业的追求和发展。
二是用于形容离愁别绪，特别是在描述英雄人物在面对离别或情感纠葛时所表现出的柔情和无奈。此时，“英雄气短”更多地体现了英雄在情感面前的脆弱和无奈，而“儿女情长”则强调了情感的深厚和缠绵。
出处：该成语出自明代许自昌所撰小说《水浒记》第18话，原文为“人常说道儿女情长，英雄气短。宋公明为人倒是反这两句话，故此担阁了嫂嫂。”这里通过对比宋公明的行为与常人所说的“英雄气短，儿女情长”相反，进一步突出了该成语的含义和用法。
