当晏元献公还是少年时，张文节向朝廷推荐了他，他被召至皇宫，恰逢皇帝亲自测试进士。皇帝让他参与考试，晏公一看到试题，便坦诚地说：“我十天前已完成了这篇赋，草稿还在，能否换一个题目？”皇帝非常欣赏他的直率不隐瞒。担任馆职期间，天下太平，官员们可以自由选择优美场所聚会宴饮。当时的文臣们纷纷举行宴会，甚至市井酒楼也成了他们休闲聚会的地方。然而，晏公因为家境贫寒，无法参与这些活动，只能独自在家与兄弟们研习学问。一日，选拔东宫官职时，他意外被内定为人选。执政大臣们不解其中原因，第二天皇帝解释道：“近来听说馆阁的官员们整天沉迷于宴游，只有晏殊独自闭门苦读，他的谨慎和诚厚品质，正适合担任东宫官职。”接受任命后，晏公在与皇帝的对话中，直截了当地表达了自己对于宴游的态度：“我不是不喜欢宴游，只是因为贫穷，没有足够的财力。如果我有钱，我也愿意去，只是因为没钱，无法出门。”皇帝更加赞赏他的诚实和对君主的体谅，对他的关注与日俱增。在仁宗时期，晏殊最终得到了重用。
