谭照华于1959年9月成为一名党员，同年10月在衡阳冶金机电学校开启了他的学习生涯，于1958年9月进入衡阳冶金机械总厂，最初担任工人和生产班长，后来晋升为工段长。
自1961年1月起，谭照华在衡阳冶金机械总厂担任了办公室主任、政治部主任和干部部部长等职务。1965年至1967年，他进入中南矿冶学院企业管理班深造，并于1967年下放到车间进行劳动实践。
1971年，谭照华晋升为车间主任，同时在厂革委会常委和办公室主任的岗位上任职。1973年，他调任085工程指挥部，担任党委副书记。1975年，他再次回到衡阳冶金机械总厂，担任副厂长和党委副书记，直至1978年8月成为厂长和党委书记。
1981年7月至1982年9月，谭照华参加了中共中央党校中青年干部班的学习。1985年2月，他担任岳阳行政公署专员和地委副书记，1986年2月地市合并后，他担任岳阳市人民政府市长和市委副书记。1990年10月，他成为湖南省物资厅厅长，1994年5月，随着湖南省物资厅转制，他接任湖南物资产业集团总经理和党组书记，同时担任多个协会的领导职务。
1996年11月，谭照华担任湖南物资产业集团有限公司的董事长和党委书记。1998年，他当选为湖南省九届人大常委会委员。此外，他还兼职南方建材股份有限公司董事长。
然而，他的职业生涯并非一帆风顺，2001年7月因涉嫌挪用公款罪被湖南省人民检察院立案，8月被逮捕。2003年1月，谭照华因挪用公款罪和受贿罪被判刑11年。然而，2011年2月，他收到了湖南省高级人民法院的无罪判决，这标志着他的法律问题得到了澄清。
谭照华是湖南省望城县人，男，汉族，1939年12月生，大学文化，高级经济师。曾任湖南省原物资厅厅长、原南方建材股份公司董事长、湖南省第九届人大常委。2001年7月25日，因涉嫌“挪用公款罪”被湖南省人民检察院立案，同年8月2日被逮捕，2003年被法院判罪获刑。2011年2月被湖南省高院平反。2012年2月，恢复党籍公职。
