四叶菡萏即荷花，是莲属多年生水生草本花卉，也叫莲花、水芙蓉等。具体介绍如下：
植物学特征
根茎叶：地下茎长而肥厚，有长节；叶盾圆形。
花：花期6至9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，花色丰富，有红、粉红、白、紫等色，或有彩纹、镶边。
果实和种子：坚果椭圆形，种子卵形。
生长习性
水分需求：菡萏是水生植物，性喜相对稳定的平静浅水，如湖沼、泽地、池塘等。其需水量因品种而定，大株形品种如古代莲、红千叶相对水位深一些，但不能超过1.7米；中小株形只适于20 - 60厘米的水深。荷花对失水十分敏感，夏季只要3小时不灌水，水缸所栽荷叶便萎靡，若停水一日，则荷叶边焦，花蕾回枯。
光照需求：荷花非常喜光，生育期需要全光照的环境，极不耐荫，在半荫处生长就会表现出强烈的趋光性。
分布范围：一般分布在中亚、西亚、北美、印度、中国、日本等亚热带和温带地区。在中国分布广泛，南起海南岛（北纬19度左右），北至黑龙江的富锦（北纬47.3度），东临上海及台湾省，西至天山北麓，除西藏自治区和青海省外，全国大部分地区都有分布，垂直分布可达海拔2000米，在秦岭和神农架的深山池沼中也可见到。
栽培历史：中国早在三千多年前即有栽培，在辽宁及浙江均发现过碳化的古莲子。台湾地区则是在100年前才由日本引进，在台南白河镇、嘉义一带，培植面积已近350公顷，成为台湾最主要的观光地区之一。
