在古代文献中，"马公"一词有着不同的含义。在清代蔡奭的《官话汇解·禽兽鱼虫》一书中，"马公"被解释为"儿骚"，这可能是指马的一种行为或者特征。另一方面，"马公"也作为一种神明的名字出现。清顾张思在《土风录》卷十八中提到，苏州地区的一些巫觋会私祀马公，这是五郎部下的伤官。在一些民间传说中，马公被称为马总管，俗称为马阿公。人们会在花筵中先祭祀马阿公，之后再开始演唱。传说马阿公是苏州葑门人，名叫福，以卖菱为业。他每天担菱出门，经过宋相公祠时，总会挑选一对菱作为供品。后来，他与人争担未果，跳入灭渡桥下的河中自杀，正好被经过的宋相公神舟救起，成为宋相公的帐前驱使。这一传说说明了马公在民间信仰中的地位。在清钱泳的《履园丛话·鬼神·马公宋相》中，有提到马公和宋相都是五通神部下的伤官。据传，汤文正公在灭毁淫祀时，唯有马公和宋相两像无法移动，庙祝谎称他们是财神，才得以保留，至今乡人仍保留着对马公的祭祀。这些记载展示了"马公"在古代文化中的多重身份，从普通动物到神明，再到民间信仰中的重要角色，体现了古代人们对自然和超自然现象的敬畏与想象。
