议会制：可理解为“家长（总理）听议会的话，家长是家庭的实际管理者”。老百姓先选出议会里的代表（议员），占议会多数席位的政党组建政府，其党内领袖担任总理。总理和内阁需对议会负责，议会可通过“不信任案”罢免总理，总理也可要求国家元首解散议会重新大选。国家元首多为象征性角色，实权在总理和政府。典型例子有英国、德国等。其优点在于效率高，政府与议会立法和执政顺畅；责任明确，政府对议会负责，议会对选民负责；多数情况下政治稳定。缺点是政府可能过于强大，少数党声音易被忽视；若议会政党林立，可能出现频繁联合政府瓦解，影响政策连续性；权力制衡相对较弱。
总统制：类似“CEO（总统）和董事会（议会）分开，互相牵制”。老百姓直接选举总统，总统既是国家最高行政长官，也是国家元首。总统组建政府，对总统负责，不直接对议会负责。总统和议会都有任期，相互不能轻易罢免对方，通过否决法案、审查开支和人事任命等机制互相牵制，强调“三权分立”。典型例子有美国、巴西等。优点是权力制衡，防止权力滥用；政府稳定，总统任期固定，保证政策连续性；国家元首和政府首脑合一，对外代表国家形象，对内领导政府，比较高效。缺点是容易造成僵局，若总统和议会由不同政党控制，立法和施政效率低下；总统权力可能过大，缺乏有效制约；缺乏灵活性，总统任期固定，难以在任期内更换。
半总统制：即“既有CEO（总统），也有总经理（总理），需要合作，但有时会因权力划分不清而打架”。老百姓直接选举总统，总统是国家元首，拥有任命总理、解散议会等权力。总理由总统任命，通常需议会信任，负责政府日常运作并向议会负责。总统和总理权力划分因国家而异，一般总统在外交、国防等重大事务上权力大，总理负责国内经济、民生等日常事务。典型例子有法国、俄罗斯等。优点是结合了总统制和议会制的优点，既有政治稳定性和国家元首代表性，也有总理负责日常运作的灵活性；国家元首和政府首脑分工合作，效率高；应对危机能力强。缺点是权力分配不清可能导致冲突，出现“双头马车”效应；政治不稳定，总统和议会关系紧张时可能解散议会；效率受制于总统和总理合作默契程度。
议会君主制：可看作“家长（总理）听议会的话，家里还有个有威望但不管事的爷爷（国王/女王）”。国家元首是世袭的国王或女王，权力有限，多为象征性，如出席庆典、签署文件等。总理由议会多数党领袖担任，组织政府并对议会负责。典型例子有英国、日本等。优点是政治稳定，国王/女王作为非政治性国家元首，可成为国家团结象征；责任明确，政府对议会负责，最终民意说了算；效率较高，政府与议会关系紧密。缺点是国王/女王的象征性作用有时会被质疑；和普通议会制一样，若议会没有稳固多数派，也可能出现政府频繁更替。
