“日伏夜出”的生肖通常指鼠、蛇和兔。老鼠是典型的昼伏夜出动物，白天躲在洞穴或阴暗角落里休息，夜晚则出来活动觅食，常在夜间啃食粮食、偷窃食物，其习性与“日伏夜出”最为贴合。民间也常用“老鼠过街，人人喊打”来形容它的危害，因此有“日伏夜出害众生”的说法指向生肖鼠。蛇类因体温调节需要，白天多藏身于洞穴、石缝或草丛中避光，夜晚外出捕食，行动隐秘，也被视为昼伏夜行的代表之一。虽然蛇能捕食害虫，在生态中有积极作用，但因其神秘特性和潜在威胁，文化中常赋予它夜间出没的形象。兔子并非严格意义上的夜行生物，而是晨昏性动物，多在黎明和黄昏时分活跃，但在天敌威胁或环境变化下也会转为夜间活动。古籍《齐民要术》提到“兔喜夜食”，加之“玉兔捣药”“月兔”等神话传说将其与月光、夜晚联系在一起，形成了独特的文化意象。老虎虽主要在晨昏捕猎，部分文献如《山海经》提及“白虎主夜”，也有一定关联，但不如鼠、蛇、兔典型。综合来看，鼠因生活习性和文化象征最符合“日伏夜出”的描述。
