电影围绕着一位坚定"智能设计论"理念的学者，由本·斯坦精湛演绎，他在这个领域处于看似弱势的地位。影片通过深入剖析，聚焦于那些同样持相同观点的学者和科学家们的经历，揭示了"达尔文进化论"在当今学术界的强势地位。主角的挑战在于，尽管他在科研上有所建树，但一旦他敢于从科学视角对进化论提出质疑，便会遭遇学术界的严厉回应，包括遭到学术打压、排斥晋升，甚至面临解雇的危险，这生动展现了挑战权威的艰难之路。
这部影片通过揭示这些困境，探讨了科学探索中的自由思考与既定理论之间的冲突，以及敢于挑战传统观念的科学家们所承受的压力。观众将看到，即使在科学的殿堂，独立思考的声音也可能面临被边缘化的风险，这无疑是对科学精神的深度反思。
美国社会中，长时间存在着“达尔文进化论”与“智能设计论”的激烈争论，而且这种争论是在学术、文化、法律、宗教等各个方面同时进行着的。“智能设计论”者坚信自然是被智能设计的，他们对自然界怀着虔诚的宗教情感，并拥有自己的论证逻辑：世界——特别是生物体的构造——是如此复杂、美妙和和谐，它们不可能是随机自然形成的，而只能是由智能设计者有目的地创造出来的。然而，当代学术界已经对这些声音越来越不在意了，并且在运用“进化论”中的手段来处理这些异见，那就是“不适者，不生存”。
