《千与千寻》中的腐烂神，其实是一个“河神”，因其满身泥污，被误解为“臭神”。宫崎骏在一次采访中提及，他曾志愿清理自家附近的河流，那河中真的有一辆自行车。他们十人合力，将自行车从自行车把手上解下，慢慢拖出，使河流重现生机，鱼儿回归，这正是他在电影中加入此场景的灵感来源。在电影中，有一场景描述“臭神”前来浴室清洁。主角千寻发现，一只满是污垢的生物身上伸出自行车把手。她用绳子缠绕把手，将其拉出，结果发现这是一只污染河流的腐烂神。这一情节实际源于宫崎骏的真实经历，他清理河流时，确实发现了一辆自行车，被困在其中。宫崎骏的作品之所以能打动观众，一个重要原因是他擅长将生活细节与情感细腻地融入剧情中。比如《龙猫》的创作灵感来源于宫崎骏自己的童年经历，那时，他为了母亲的治疗而多次搬家。宫崎骏表示，如果主角是两个男孩，对他来说过于悲伤，无法胜任导演工作。这展示了他作品中对家庭情感的真实反映。
