穆斯林与伊斯兰教的核心区别在于：伊斯兰教是宗教体系，穆斯林是信仰该宗教的个体身份，二者分属“信仰维度”与“信徒身份”的不同范畴。
伊斯兰教是公元7世纪诞生于阿拉伯半岛的一神教，以《古兰经》为根本经典，以先知穆罕默德传述的“圣训”为行为准则。其核心教义围绕“人与真主的关系”展开，强调信徒需通过履行“五功”（念清真言、礼拜、斋戒、天课、朝觐）等宗教义务，践行对真主的顺从。作为全球性宗教，伊斯兰教并非某一民族的专属文化，而是跨越地域与种族的信仰体系。截至2024年，全球约18亿穆斯林分布于各大洲，涵盖阿拉伯人、波斯人、中国人、非洲人等数百个民族，体现了其普世性特征。
穆斯林指“顺从真主意志的人”，是主动接受伊斯兰信仰并践行其教义的个体身份。这一身份的核心在于信仰选择，而非血缘或民族归属。例如，无论出生何种民族，只要自愿归信伊斯兰教，即可成为穆斯林；反之，即使出生于穆斯林家庭，若放弃信仰，则不再属于穆斯林范畴。其身份属性与“基督徒”“佛教徒”一致，区别仅在于所信仰的宗教不同。穆斯林的身份认同基于对教义的实践，而非单纯的家庭或文化传承。
伊斯兰教与穆斯林的关系可类比“学校”与“学生”：前者是信仰的体系化框架，后者是参与这一框架的个体。伊斯兰教通过教义、经典和仪式构建信仰规则，穆斯林则通过个人选择与行为实践这些规则。区别在于：伊斯兰教是客观存在的宗教实体，穆斯林是主观认同的信仰主体。例如，伊斯兰教的教义不会因个体选择而改变，但穆斯林的身份会因信仰状态的变化而动态调整。这种“体系”与“个体”的区分，是理解二者关系的关键。
