“明德格物”这一概念，源自儒家经典，强调内在德行的提升和对外物道理的探究。首先，“明德”意味着提升个人德行，通过自我净化，达到内心的纯洁。它是个人修养的基石，强调先内在完善，再推己及人。
“格物”则进一步延伸，意指通过深入研究事物的本质和规律，以此来纠正个人的行为，这里的“格”含有穷究之意。香港大学的校训中就包含“明德格物”，其教育理念是鼓励学生弘扬美德，探究知识，同时注重修身养性，具备服务社会的胸怀。
《礼记•大学》中的“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”为我们提供了更深入的理解。儒家的治学路径强调个人德行的修炼，通过国家治理、家庭和谐和个人内心的正直，最终实现对知识的“格物”，即深入理解并付诸实践。
朱熹对“格物”的解释，强调的是将个人的成长与社会福祉相结合，既要自我提升，成为有用之才，又要将所学用于报答社会，包括父母、亲人和国家。因此，“明德格物”不仅是个人修行的指南，也是社会责任的体现。
