贬值是指货币在全球市场上的汇率下降，即换取其他货币所需的本国货币数量增加。
从成因来看，贬值可分为两类：
第一类是政府或央行主动管控的结果。当一国希望通过扩大出口拉动经济增长时，可能采取主动贬值策略。通过降低本国货币汇率，国内商品在国际市场上的价格会显得更便宜，从而吸引外国消费者购买。例如，若1美元原本可兑换6元人民币，贬值后可能变为1美元兑换7元人民币，此时中国商品以美元计价的价格下降，出口竞争力增强。
第二类是市场力量驱动的被动结果。当国家经济基本面恶化（如GDP增速放缓、债务危机）或货币供应量过度增加时，市场对货币的信心会下降。境外投资者可能预期货币价值将进一步降低，从而减少对该国货币的需求，导致汇率下跌。例如，若某国央行大量印钞，市场上流通的货币过多，而商品和服务总量未同步增长，货币的购买力就会被稀释，最终引发贬值。
从经济学原理分析，货币价值由总需求与总供给的关系决定。若市场对某国货币的需求减少（如投资者撤资），或供给增加（如央行增发货币），汇率就会下降。此外，汇率制度也影响贬值表现：浮动汇率制下，汇率由市场供求自由决定，贬值或升值波动更频繁；固定汇率制下，货币与某一主要货币（如美元）的汇率被锁定，但若经济压力过大，政府可能被迫调整固定值，引发贬值。
贬值对经济的影响具有双重性：一方面可促进出口、减少贸易逆差；另一方面可能推高进口商品价格，引发输入性通胀，加重居民生活成本。
