在古代，"二八"的用法丰富多样。首先，它是一个数字的组合，代表十六。在《左传》中，记载了古代战车与乐舞的配置，"二八"即指十六名女子。同时，"二八"也用以指代农历每月的十六日，这在南朝宋鲍照的诗作中有体现。此类诗句多描绘月光与人们的赏月情景。在文学中，"二八"亦常与青春年少联系在一起，尤以描述女子为常见。如南朝陈徐陵的诗中，"二八年华"是指青春少女。另外，"二八"也在古代文献中代指八元、八恺，象征贵族子弟的英俊与才华。而在民间传说中，"二八"的含义也颇为丰富，如谚语"头八晴，好年成；二八晴，好收成"，描述了农历正月十八日晴天预示着丰收。此外，"二八"还是"二八三八"的简称，合为"五八"，常被用作"井"的隐语。在宋邵博的《闻见后录》中，"二八"用作"井"的隐语。
