2006年，时任人大代表兼清华大学教授的蔡继明第一个提出调休建议。1999 年我国推出“五一黄金假期”，将劳动节休假从 1 天延长至 7 天。但实施一两年后，暴露出诸多问题，如交通拥堵、景点安全事故频发等，威胁到人民生命和财产安全。蔡继明看到这些危害事件后，在会议中提出改革方案，建议取消“五一黄金假期”，以带薪休假代替，时间不够可适当调休。
虽然提案初衷是好的，考虑到了“黄金假期”的弊端，但其方案缺乏深度调研，未充分考虑大众需求。提案公布后引发广泛讨论，有人认为调休能保障大众安全，也有人觉得“黄金假期”可缓解生活压力。最终，其提案被部分采纳，“五一黄金假期”缩短至 5 天，通过占用时间与周末拼接实现。不过，调休实施后引发民众极大不满，蔡继明也成为众矢之的。他表示调休本身是好的，但实施中会有出入，已在权衡利弊。
