旧时以介绍人口买卖为业而从中取利的妇女遗下女儿和养娘二口,少不得落牙婆官卖,取价偿官。
如《水浒传》中的王婆：「原来这开茶坊的王婆子，也不是守本分的。便是积年通殷勤，做媒婆，做卖婆，做牙婆，又会收小的，也会抱腰（注：收生婆的助手，专管生产时抱产妇的腰），又善放刁。还有一件不可说，髻上着绿，阳腊灌脑袋，端的看不出这婆子的本事来！」（《金瓶梅词话》第二回）。
牙婆是以贩卖胭脂、花粉等妇人用品维生的，但又居中介绍买卖，负责中介大户人家选买宠妾、歌童、舞女，常为人买卖人口。
文学评价：
牙婆，也叫牙嫂，牙媪。牙，本来专用于称呼古代集市贸易中以介绍买卖为业的经纪人。因经纪人多为男子，故“牙”又作“牙人”、“牙郎”、“牙保”。《资治通鉴》卷二一四载，安禄山，安思顺“及长，相亲爱，皆为互市牙郎”。
胡三省《注》说：“牙郎，驵侩也。南北物价，室于其口，而后相与贸易。” 据《太平广记》卷八六《赵燕奴》引《录异记》说：牙人“性甚狡慧，词喙辨给”。在人们心目中，作为买卖人的牙人，常与奸滑狡诈、坑蒙拐骗联系在一起。
而女人充任牙人，一般多不承担贸易经纪的重任，而主要利用其女性的身份，可以比较方便地出入深闺大院，充当“人贩子”，更确切地说是充当“妇女贩子”。牙婆的本意就是从“人贩子”而来的。
