因为它们是作为兽类形象出现的。
《西游记》中五仙五虫，五虫蠃虫是人，鳞虫是水族（以龙为首），毛虫是走兽，羽虫是飞禽，昆虫是昆虫了。《大戴礼记·曾子天圆》曰：“鳞虫之精者曰龙。”《西游记》里神仙地位高于五虫，作为鳞虫之首的龙自然要低于神仙一等了。
龙在中国的历史传统与文化中扮演了十分重要的角色。龙的起源来自伏羲氏，据中国神话传说，伏羲与女娲都是人首蛇身，而蛇就是龙的原型。
但是实际上龙只是一种图腾，并不存在于现实世界上的由人类虚构的生物，并且是综合了许多生物的特征：蛇身、兽腿、鹰爪、马头、鱼尾、鹿角、鱼鳞。据考证，龙图腾的由来是和原始部落不断的征战有关的。
在漫长的历史中，部落与部落之间对抗、吞并、联合，并把战胜的部落图腾上的一部分添加到自己的图腾上。久而久之，经过不断地吸收与充实，龙的特征也越来越多，形象日益复杂和威武庄严，最后形成了完整的龙图腾，并且成为这个中国所信奉崇拜的标志。
扩展资料：
龙王信仰：
对龙王的信仰在古代很普遍，龙王是古代人们最崇拜的神灵之一。在中国古代民间传说中，龙常被认为是雨神。后来佛教传入中国，为了扩大它在当地文化中的影响，它被翻译成成龙。自唐宋以来，武隆诸神被皇帝尊称为王。
从那时起，龙王就成为了云雨之神、火神和麻烦之神，而治水龙王也成为了中国人的共识。据史书记载，唐玄宗、赵氏宗祠，设立祭坛祭祀官吏，以祭祀雨师龙王的仪式。宋太祖沿袭了唐代的五龙祭祀制度。宋徽宗二年（1108），五龙都封为爵士。
道教认为，东南和西北都有龙王管辖，称为龙王。另有五龙王、天龙王、河川龙王等。小说《西游记》中提到的四海龙王，即奥广、奥秦、奥顺、奥闰，使四海龙王成为人人皆知的神仙。
古人认为，哪里有水，哪里就有龙王驻守在江河湖海。龙王可产生风吹雨打、星雷闪电，令旱情一方感到遗憾。因此，在长江的北部和南部，龙王寺林立，就像土庙一样，随处可见。
如果有一个长期的干旱和不下雨，村民必须首先去龙王庙祈雨。如果龙王还没有露面，他必须执行他的神，把他的神暴露在烈日下，直到下大雨。
