《囚歌》的创作背景是叶挺将军在皖南事变中被国民党非法逮捕，在狱中面对威逼利诱时，他坚贞不屈，写下的这首明志之作。详细来说，1941年1月，新四军军长叶挺在皖南事变时被国民党非法逮捕，先后被囚于江西上饶、湖北恩施、广西桂林等地，最后移禁于重庆“中美特种技术合作所”集中营。在狱中叶挺受尽各种苦刑，仍坚贞不屈。在国民党的种种利诱面前表现出了一个共产党人的高风亮节。他在监狱的墙壁上题写下了这首被后人广泛传诵的千古绝唱《囚歌》。这首诗语言明白晓畅，通俗易懂，如脱口而出，但感情炽烈，气势豪迈，意境表达清晰完整。这是诗人高尚情操的真实流露，让读者能从字里行间感受到诗人的伟大人格和凛然正气。这首诗写出了诗人对革命事业的无限忠诚，表达了诗人为革命理想甘愿献身的精神，教育后人要珍惜今天的幸福生活，不忘历史，牢记先烈们为之付出的一切。《囚歌》一诗浓缩着叶挺将军牢狱生涯的深切体验，是他对生命、自由和尊严之辩证关系的悲壮与思考，每一句都具有厚重的份量。这首诗在狱中写就并为世人所广为传诵，对当时的国民党当局来说，无疑是一记响亮的耳光。这首诗后来编入了小学语文课本，作为对学生进行革命气节教育的良好教材。
