苍可根据语境不同，表示几种不同的颜色：深青色（深绿色）、灰白色、青黑色。
1、深青色（深绿色）
当“苍”跟草木等联系在一起时，就表示深青色、深绿色的意思，比如“苍翠”、“苍松”等。
2、灰白色
当“苍”跟天空、头发、浪花等联系在一起时，就表示灰白色，如“苍白”、“苍髯”、“苍浪”、“苍华”等。白居易所著的《卖炭翁》中写到“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。”这里的“苍苍”也是灰白色的意思。
3、青黑色
当“苍”跟黑联系在一块儿时，表示青黑色，比如“苍黑”。在《晋书·天文志中》就曾写到：“枉矢，类流星，色苍黑，蛇行。”这里的“苍”就是青黑色的意思。
苍色的实际使用
苍白也指老松柏树的针叶色，即深绿色。松柏苍翠，郁郁葱葱，傲然挺立在九月的寒天。“天寒地冻，方知松柏凋零。”苍翠的松柏，因此有一种浩然之气，寓意树木苍翠，雪花飘飘。
苍白，后来扩展到青黑色。比如中国的人在画苍茫苍翠的群山时，往往不止画一座，而是峰峦叠嶂的水墨色彩，绵延至无尽的远方。淡色字可以用灰黑色，比如习语的“白云苍狗”，意思是浮云看起来像白色的衣服，转眼就变成了灰黑色的狗。这是对世界变化无常的隐喻，生活中任何事情都可能发生。
苍白，并延伸到灰色。苍白的胡须，苍白的波浪（灰色），苍白的花朵（描述灰色的头发），白色的头发，灰色的太阳穴。还有著名的“绿了，白露就是霜”。
