《一代宗师》中所展现的各派武术并非全然基于历史事实，而是艺术加工的产物。影片中令人印象深刻的三个细节，即宫羽田的原型、叶云表的籍贯以及叶问的实战水平，实际上都与历史记载有所出入。宫羽田，剧中的核心角色，其原型似乎与八卦掌的创始人董海川门下弟子宫宝田有所相似。但剧中的情节指出，宫羽田与大师兄李存义共同创建了天津中华武士会。实际上，创建天津中华武士会的是形意拳宗师李存义及其师弟张占魁。张占魁在与李存义同为形意拳宗师刘奇兰门下弟子之后，经过八卦掌名家程廷华的引荐，拜入八卦掌创始人董海川门下研习八卦掌，完成了形意拳与八卦掌的融合，形成形意八卦掌。而宫宝田并未习练形意拳，未融合形意、八卦，与李存义并非师兄弟，且并未参与天津中华武士会的创建。由此推断，宫羽田的原型更有可能是张占魁。叶云表，作为影片中中华武士会会长的角色，其在历史上是河北人，形意拳李存义的弟子，也是同盟会燕北支委成员。历史上确实存在两个中华武士会，第一个由李存义和张占魁创建，第二个则由同盟会创办。叶云表因其是李存义的弟子，被同盟会任命为会长，并延请其师父李存义担任总教练和教务处长。然而，叶云表在第二年离开燕北，李存义接任会长。影片中将叶云表描述为佛山人，这可能是为了与叶问的姓氏和籍贯相呼应的艺术创作。对于叶问真实的实战水平，这个问题在学术界往往引发讨论与争议。徐皓峰在其文章《无道之器——武侠电影与传统文化》中指出，历史上的叶问并未与日本人或白种人进行过战斗，甚至没有确凿的比武记录可查。徐皓峰作为《一代宗师》的编剧，与叶问的弟子梁绍鸿关系良好，并在《师父》中对咏春拳给予了高度评价，因此他的评述被视作较为客观。
