新船下水前会举行一个名为“掷瓶礼”的仪式，由一位重要的人士（在中国通常是男性，而在西方则常由女性执行）将一瓶香槟酒掷向船首并击碎。这个传统意味着如果香槟酒瓶一次性破裂，那么新船的未来航行将会顺利。“掷瓶礼”的起源可以追溯到公元前。古希腊人在船舶下水时，头上戴着由橄榄枝编织的花环，举杯敬神，并向新船倾注水以示祝福。巴比伦人宰杀阉牛，土耳其人则献上祭羊，这些仪式都带有宗教色彩，目的是祈求海神的保护。在科技落后的古代，航海是一项艰苦且危险的工作，船员遇难的事件频繁发生。当有船员遇难时，生存的船员会将想说的话写在纸上，装入酒瓶中，然后抛入大海，希望有人能找到。每当海上风暴来临或船只逾期未归，船员的家属便会聚集在岸边，祈祷并期盼亲人平安归来。然而，他们通常只能偶尔发现那些令人心碎的漂流瓶。为了祈求平安，人们开始实行“掷瓶礼”，希望海上不再有漂流瓶，同时让酒香弥漫在船头，驱除邪恶，带来好运。因此，香槟在船头摔得越碎，就越预示着新船将永保平安。传统上，女士被邀请主持这一仪式，据说是因为在希腊神话中，波塞冬是海洋风暴的来源，而海洋女神安菲特里忒则带来平静。因此，为了祈求风平浪静，西方传统上邀请女士执行这一仪式。宗教改革后，这一仪式的宗教色彩逐渐减弱，取而代之的是邀请名门望族参与的一种改良式仪式。仪式中使用贵重的金属饮水杯，行礼人会默念船名并喝一口“圣水”，然后将剩余的水洒在船头，最后将杯子扔入海中。然而，随着新船数量的增加，扔掉昂贵的饮水杯变得不切实际，因此在船头砸碎香槟酒瓶成为更合适的选择。19世纪，新船的命名仪式基本固定下来，祝福的“圣水”也从泉水、河水、白兰地等演变到香槟。现在，新船的命名仪式成为一项公开的盛事，“掷瓶礼”成为现场嘉宾共同见证的重要环节。虽然这一习俗源自西方，但随着东西方海洋文化的交流，现在我国的游艇命名仪式或下水典礼上也引入了这一礼俗，以表达美好的祝愿。
