一级学院是大学直属的核心教学与行政单位，二级学院是一级学院下设的二级机构。
一级学院具有独立的行政管理和教学权限，直接向大学决策层汇报。其学科门类齐全，涵盖多个学科领域，如文学院包含文学、语言学、新闻传播学等；招生规模大，拥有雄厚的师资力量和高素质教学科研队伍；管理权限高，可监督二级学院，院长通常为大学副校长级别，部分还能独立招生、颁发文凭。
二级学院需向一级学院汇报并接受管理。它以单一专业或相关专业集群为单位，学科聚焦于一个或几个相关专业，例如文学院下设的中文系、新闻系；行政管理和教学自主权较小，招生规模、师资配置受一级学院统筹；层级较低，院长通常为一级学院副院长级别，且依赖一级学院，无独立法人资格。
需要注意的是，独立学院与二级学院不同，独立学院是民办机制运作的独立法人，而二级学院是高校内部教学单位。在毕业证方面，一级学院毕业证由大学统一颁发，二级学院证书通常标注具体学院名称，但效力一致。两者都是大学组织架构的重要组成部分，一级学院侧重宏观管理与综合学科建设，二级学院专注细分专业教学与科研。
