近年来，媒体报道指出，包括乳腺癌治疗药物赫森森赛汀在内的多种“救命药”在纳入医保后，出现在全国多地的供应短缺现象。自2011年起，已有多次“药荒”事件发生，如2011年的心脏手术用药鱼精蛋白、2012年的西地兰注射液、2013年的他巴唑，以及2015年的地高辛片和放线菌素D等治疗常用药物均出现过全国性断供。这些药品多数是价格较低的医保药物，其短缺迫使患者转向成本更高的替代品，并在市场上催生了药品短缺的非法交易。许多药品零售店在销售过程中忽视了疗效显著的低价药品，原因是药品供应商常常以原料短缺或暂停生产等为由，推荐利润更高的替代药品。部分药品虽然看似从市场上消失，实则只是通过更改药品名称等方式重新进入市场。过去，我国市场上曾出现过一年内批准上万种“新药”的情况，其中包括同一成分药品的“死而复生”和“此死彼生”的现象。然而，目前这种通过更换身份的“假死”现象正在减少。随着制度的不断改进和操作的规范化，药品更换规格的费用已与申请新产品相差无几。药品审批成本的增加使得药品更换“马甲”的行为变得越来越困难。
