中国传统的鬼节共有三个：清明、中元、寒衣。清明节有上坟习俗，同时也有踏青、插柳枝、戴柳条帽、放风筝、荡秋千等传统活动。中元节（即七月十五）原本是民间祭祖的日子，后来定为地宫圣诞，地宫掌管地狱之门，这一天地宫会打开地狱之门，也是地狱开门之日。已故祖先可回家团圆，因此中元节又被称为鬼节，是中国三大冥节中最重要的一个，设有道场，放馒头给孤魂野鬼吃。这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。道观举行盛大法会祈福吉祥道场，内容是为死者的灵魂超度。佛教这一天是盂兰盆会的日子，内容也是为亡灵超度。寒衣节（即十月初一）主要活动是上坟祭祖，最重要的是制冥衣，买纸扎成，包起来晚上在门前烧。钦天监会在这一天颁布新的皇历。农历七月十四是中国传统的鬼节，又称盂兰节、中元节。由于七月是属坤，是八卦中至阴的一卦，因此七月鬼门关大开的日子渐渐流传开来。人们认为七月是鬼月，从七月初一鬼门关开启起，到三十日鬼门关关闭这段日子里，阴间的无主孤魂都会涌到阳间，徘徊于任何人迹可到的地方找东西吃。因此人们会在七月里以诵经作法等事举行普渡以普遍超渡孤魂，以防止它们为祸社区，或者祈求鬼魂帮助治病和保佑家宅平安。道家认为，全年的盛会分三次（合称为“三元”），盂兰节的起源是博爱的表现。正月十五日称为“上元”，主要是举行赐福的仪式；七月十五日称为“中元”，用以赦免亡魂的罪；十月十五日称为“下元”，是为有过失的人解除厄运。在法事中，他们不仅超度亡魂，还会为无主孤魂和那些为国捐躯、战死沙场的死难者施予救助。农历七月初二是鬼门正式大开的日子，这一晚全球所有城市的九个至阴大穴就会打开，所有鬼魂可以自由出入，享受人间为他们准备的供品，直到七月十五凌晨十二点前。第二年的正月初八，鬼门会再次开启，让鬼魂再次游历人间。这两次鬼门大开，大概就是地府的寒暑两个假期。传统认为，七月十四是鬼门大开的日子，因此人们极少在这一天出夜门。然而，实际上鬼门是从七月初二到十五凌晨十二点之前大开到关上的。古籍记载，这个时候，应该是游荡人间的鬼魂回归地府的最后限期。
