大机器生产的发展始于18世纪，这一时期正值第一次工业革命的兴起。这场革命以工作机的诞生为起点，并以蒸汽机作为动力机的广泛应用作为标志。此外，第一次工业革命也引发了一场深刻的社会变革，它加强了世界各地的联系，并最终确立了资产阶级在全球的统治地位。革命的背景是资产阶级在英国的确立统治，这为英国资本主义的快速发展奠定了基础。英国资产阶级在统治过程中，一方面积极发展海外贸易、进行殖民统治，以此积累了大量资本，并拓展了广阔的海外市场和廉价的原料产地；另一方面，英国资产阶级进一步推行“圈地运动”，获得了大量的廉价劳动力。工厂手工业的蓬勃发展，积累了丰富的生产技术知识，增加了产量，然而，这些成果仍然无法满足不断扩大的市场需求，因此，一场生产手段的革命势在必行。到了18世纪60年代，在英国的资本主义生产中，大机器生产开始取代工厂手工业，生产力得到了飞跃式的发展。这一过程在历史上被称为“工业革命”。
