古代年龄的表示多采用特定称谓，不同年龄段有不同称呼，且男女称谓存在差异。具体如下：
婴儿时期：不满周岁称“襁褓”，强调婴儿被包裹的状态；出生三日称“汤饼之期”，源于古代婴儿出生三日会举行汤饼会庆祝；未满周岁也可称“赤子”，形容婴儿皮肤红嫩。
幼年时期：2 - 3岁称“孩提”，体现幼儿蹒跚学步、需要提携的特点；女孩7岁称“髫年”，男孩8岁称“龆年”，分别指女孩和男孩垂下来的头发；幼年泛称“总角”或“垂髫”，因古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”，“垂髫”则突出头发自然下垂的状态；10岁以下称“黄口”，本指雏鸟的嘴，借指儿童；10岁称“幼学之年”，源自《礼记·曲礼上》：“人生十年曰幼，学。”
少年时期：12岁（女）称“金钗之年”，此时女孩开始戴金钗；13岁称“舞勺之年”，指男孩子13至15岁学习勺舞；13岁（女）称“豆蔻年华”，出自杜牧《赠别二首·其一》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”，形容少女姿态美好；15岁（男）称“志学之年”，出自《论语·为政》：“吾十有五而志于学”；15岁（女）称“及笄之年”，古代女子满15岁结发，用笄贯之，表示已到出嫁年纪；16岁（女）称“破瓜年华”“碧玉年华”“二八年华”，“破瓜”是将“瓜”字拆为两个“八”字，相加即16岁。
青年时期：20岁（男）行冠礼称“弱冠”，表示已成年，但体犹未壮；20岁（女）称“桃李年华”，形容女子青春年少；24岁（女）称“花信年华”，指女子处于年轻貌美的时期。
中年时期：30岁称“而立之年”，出自《论语·为政》：“三十而立”；40岁称“不惑之年”，同样出自《论语·为政》：“四十而不惑”；50岁称“知命之年”“艾服之年”，出自《论语·为政》：“五十而知天命”，“艾服”指年过五十。
老年时期：60岁称“耳顺之年”“花甲之年”“杖乡之年”，“耳顺”表示能听得进不同的意见，“花甲”指60年为一甲子；70岁称“古稀之年”“悬车之年”“从心之年”，“古稀”出自杜甫《曲江二首》：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”；77岁称“喜寿”，因“喜”字的草书形似连续的77；80岁称“伞寿”，因“伞”字的草体形似八十；81岁称“半寿”，因“半”字可拆为八十一；88岁称“米寿”，“米”字拆开为八十八；90岁称“鲐背之年”，因老年人皮肤松弛下垂，如同鲐鱼的背；99岁称“白寿”，“百”字去掉上面一横为“白”；100岁称“期颐”，出自《礼记·曲礼上》：“百年曰期颐”；108岁称“茶寿”，因“茶”字的草字头为双“十”，中间的“人”分开为“八”，底部的“木”可拆为“十”和“八”，中底部连在一起构成“八十八”，再加上字头的两个“十”，总数为108；111岁称“皇寿”。
