1. 灌木林是一种以灌木为主的植被类型，具有单层树冠，林层高度一般为5米左右，盖度大于30-40%。2. 灌木林的生态幅度较乔木林广，分布范围常比乔木林大。它们常见于气候干燥或寒冷、不适宜乔木生长的地方，如法国的马基群落、加里哥群落和美国加利福尼亚的沙帕拉群落。3. 中国的灌木林从平地到海拔3000-5000米的高山都有分布，包括原生和次生两类。原生灌木林主要分布于特殊的生境下，如山地上部、河岸灌丛、石灰岩灌丛和干热河谷灌丛等。4. 灌木林对改善生态环境具有重要意义，如保持水土、防风固沙等。同时，它们还提供燃料、饲料等资源。灌木林可分为高山、亚高山灌木林、沙地、盐碱地灌木林、河谷地灌木林和地中海灌木林等类型。5. 高山、亚高山灌木林存在于高山乔木林分布带以上，稳定性较高，但一旦破坏不易恢复。主要分为高寒常绿针叶型、高寒常绿革叶型和高寒落叶阔叶型。6. 沙地、盐碱地灌木林主要分布在中国西北及内蒙古的沙漠戈壁和盐碱地。树种组成单纯，具有耐旱和耐盐碱能力。7. 河谷地灌木林在中国分布广泛，建群种大多数是落叶阔叶灌木，如沙棘灌丛。8. 次生灌木林一般是在乔木林被破坏后形成的，处于演替的不稳定阶段。经营次生灌木林的主要任务是通过各种技术措施来恢复原有森林。9. 地中海灌木林主要分布于地中海型气候区，生物具有相当高的特有种。由于人类的长期开发和外来种的入侵，原生灌木林面临灭绝的危险。
