1958年
吃大锅饭是在1958年，大锅饭的概念最早可追溯到1958年“人民公社”的出现，大锅饭是对分配方面存在的平均主义现象的一种形象比喻。1958年夏天，“大跃进”运动与日渐炎热的天气一样，如火如荼，进入高潮。在部分农村，人民公社已然有了雏形。一些地方热情很高，分配上完全实行供给制，公共食堂应运而生。
大锅饭的概念，最早可追溯到1958年人民公社的出现，同样是与大跃进、人民公社、加速工业积累密切相关的。合作社时，农民的口粮是分到一家一户的。而进入大跃进、人民公社后，口粮就由公社、生产队掌管了。这也就是今天遭到非议最大的办食堂、大锅饭。当时大锅饭是相对于口粮分配到一家一户小锅做饭的，大锅饭是对分配方面存在的平均主义现象的一种形象比喻。进入60年代——70年代，大锅饭（平均主义）现象，仍然存在，这导致了消极思想的产生，干好干坏一个样导致内耗现象严重。后来就废了。
名称由来
在上世纪50年代以后的中国，大锅饭一词可谓是家喻户晓，妇孺皆知。于是，很多人便认为，大锅饭是社会主义计划经济的产物，其实，它的由来更为久远。人们常用大锅饭来形容在工作中干好干坏一个样，干与不干人人有份的现象。大锅饭源于广东庆云寺，七星岩上建于明代的庆云寺中有一口特大的铁锅。
倘若用这口铁锅煮一锅饭，足可供数百名僧人食用。然而，这口大铁锅却并非真正用来煮饭，而是用来向那些朝神拜佛的施主化缘。它安放在佛殿的一角，四周围着铁栏杆。凡进庙烧香拜佛的善男信女，在经过大铁锅旁边时，都要投进几个铜钱，
一则是为了孝敬菩萨，以求降福灭灾；
二则是为维持寺内僧人生计。
因此，这口从未煮过饭的大锅是和尚的生活依靠，装的是地地道道的大锅饭。这便是大锅饭一词的由来。
“大锅饭”制度下，个人利益及待遇不与劳动成果的大小和社会贡献的多少挂钩，使劳动者的积极性、创造性受到压抑，使机关团体、企事业单位失去内在活力，严重影响了社会生产力的发展。“大锅饭”制度并不是社会主义发展中不可克服的弊病，随着经济体制和政治体制改革的深入进行，各种政治关系和经济关系得以理顺，各种形式的责任制得以建立，“大锅饭”制度将会结束，“大锅饭”制度带来的弊病将会得到克服。
