音乐创作是一个多层次、多阶段的过程，它涉及作曲家对生活体验的深刻理解和转化。首先，是音乐创作的准备和孕育阶段，作曲家从日常生活中汲取灵感，包括自然、社会现实以及各种艺术形式中的美与丑。这些经历和感受，通过感性和理性的交织，激发创作欲望。作曲家的个性、修养和对生活的热爱在形成创作冲动中起着关键作用，他们对生活的感情贯穿创作始终。
与其他艺术形式不同，作曲家在创作中更注重对生活的整体感知和情感体验，而非细节。音乐通过比喻、象征等手法间接反映生活，这使得作曲家可能从间接的生活体验中获取创作灵感。音乐创作的灵感可能源于民间音乐，或者是对历史音乐文献的深入理解和掌握。在这个过程中，基本乐思的形成起着枢纽作用，它是作曲家对生活的典型化反映和情感表达。
创意阶段，作曲家需要将基本乐思转化为具体的音乐元素，如节奏、和弦或主题，同时考虑体裁和形式。在这个过程中，作曲家必须确保音乐内容与音响的对应，并通过反复的试听和修改达到最佳统一。音乐创作并非孤立的行为，而是继承与创新的交融，对历史音乐和民间音乐的了解是创作的重要条件。
最后，音乐形象的塑造需要遵循逻辑与美的原则，通过重复、变化等手法实现多样性和统一。作曲家需在形式与内容之间寻找平衡，塑造富有个性和时代特色的乐曲。创作完成后，作品还需通过演出和听众的反馈进行调整和完善，这标志着创作过程的最终完成。
音乐创作（musical creation）是指作曲家创造具有音乐美的乐曲的复杂精神生产劳动。音乐创作是一种艺术实践，通常可分为相互交织又可适当分离的三个环节，即感受、创意与塑形。
