鬼的来源是多重性的，复杂多变。首先，鬼与灵魂紧密相连，而灵魂又与梦境密切相关。在远古时代，人们还未完全了解自己身体的构造，且受梦中景象影响，因此产生了一种观念：他们的思想和感觉并非身体活动，而是一种独特的、寓于身体之中而在人死亡时就离开身体的灵魂的活动。自那时起，人们不得不思考灵魂与外部世界的关系。既然灵魂在人死后继续存在，那么就没有任何理由去设想它本身会死亡；这样就产生了灵魂不死的观念。因此，远古时代的人们得出结论：人是由“肉体”和“灵魂”两部分组成的。肉体可以死亡，但灵魂是永远不死的。人在死亡时，其灵魂就脱离了肉体，变成了鬼。自从有了文字，就有了关于鬼的记载。从甲骨文中可以看出，“鬼”的字形是一个人头上戴着一个很大的恐怖面具，与人十分相似。这说明先祖早已把鬼看作是与人关系密切的怪物。鬼的概念在原始社会时期就已存在，其含义与现代基本类似，源自人们对死亡的恐惧和对死者的敬畏。某些宗教或迷信的人认为人死后有“灵魂”，称之为“鬼”。科学研究表明，鬼魂只存在于人们的大脑里，科学家经过大规模科学调查后，得出结论：“鬼”是不存在的，“闹鬼”都是环境和精神作用造成的。灵魂，指意识、精神、心理活动，是大脑生理活动的结果，是物理、化学反应的产物，并不能脱离大脑而存在。人一死，大脑活动终止，意识丧失，所谓的灵魂也跟着消失。这是灵魂不存在的科学依据。人们普遍有幻觉，但大多数人都意识不到这一点，因此有时候会把这些幻觉理解和认为是鬼魂。迄今为止，从未发现过客观存在的任何一种被声称的超自然力现象。实验证明，鬼魂只是头脑创造的假象，因为生病、劳累或者压力，人类大脑在某一瞬间失去了身体的位置所致。科学界对鬼魂现象有多种解释：一种解释是因为心理作用，包括错觉和幻觉造成的认知错误；另一种解释是精神病理作用，即脑部器官受损，导致遗忘、精神紊乱等现象。第三种可能与环境改变有关，主要是出现电磁场变化。人类的生活空间充满了电磁波。人脑是电化学器官，生物电信号在脑细胞间传递信息，强大的电磁场会影响到那些信号，并产生奇异的视觉、触觉与听觉。作用于人脑的电磁场还可以导致不同的情绪，如恐惧、紧张等，这种情绪使人产生看见鬼魂的异常现象。鬼是一个象形字。甲骨文字形下面是个“人”字，上面像一个可怕的脑袋（非“田”字），是似人非人的怪物。“鬼”是汉字部首之一，从“鬼”的字大多与迷信、鬼神有关。
