关说在古代汉语中指的是代人陈说或从中给人说好话的行为。这一术语最早见于《史记·佞幸列传序》，其中提到：“此两人非有材能，徒以婉佞贵幸，与上卧起，公卿皆因关说。”这句话的意思是说，这两个人并无真正的才能，只是因为其婉转和谄媚而受到宠幸，常常与皇帝同寝共起，公卿们也都依赖他们来传达自己的言论和请求。司马贞在《索隐》中进一步解释说：“关训通也。谓公卿因之而通其词说。”这表明，关说的作用在于沟通和传递信息。而刘氏则认为，“有所言说，皆关由之”，强调了关说在传达意见和建议时的关键角色。在宋代，司马光在其向皇帝的奏疏中也提到了关说的问题：“诚惧不幸有谄谀之臣，不识大体，妄有关说，自求容媚。”他表达了对那些不识大体，试图通过关说来讨好皇帝的官员的担忧。到了明代，何景明在《法行篇》中也提到，“执豪侠之民，则公卿不得关说”。这句话表明，在某些情况下，豪侠之民的行为可能会妨碍公卿们的关说。而在现代文学作品中，关说的概念也有所体现。例如，在张天翼的小说《包氏父子》中，关说被描述为一种解决难题的方式：“这孩子被两个学校退了学，好容易请大少爷关说，才考进了这省立中学的。”这说明，在特定的社会环境中，关说仍然是一种常见的交流方式。
