“三尺童子”出自《宋史·胡铨传》。
“三尺童子”这一表述出自《宋史·胡铨传》中的原文：“夫三尺童子至无识也，指犬豕而使之拜，则怫然怒。”其字面意思为，即便是年幼无知、身高仅约三尺（古代尺短，三尺约合今制七十厘米左右，常用来代指孩童）的儿童，若让他对着猪狗跪拜，也会愤怒不已。这里通过“三尺童子”的强烈反应，强调了孩童虽年幼，却具备基本的尊严感知和情感底线，不容被轻视或侮辱。
这一成语的典故与南宋初年的政治斗争密切相关。公元1138年，金国派使者到南宋朝廷“议和”，要求南宋俯首称臣。当时，权臣秦桧为谋求私利，积极鼓吹接受金人的苛刻条件，主张向金国投降。抚州军事判官胡铨对此极为愤慨，上书言事，据理力争反对投降。他在奏疏中引用了“三尺童子至无识也，指犬豕而使之拜，则怫然怒”这句话，以孩童的尊严为喻，痛斥秦桧等人的卖国行径，指出连孩童都懂得维护基本尊严，而朝廷却要向金国屈膝，实乃国之耻辱。
“三尺童子”由此成为强调基本尊严和底线的文化符号。它不仅用于描述孩童的纯真与不可侵犯，更被引申为对任何群体或个体基本权利的尊重。在历史语境中，胡铨通过这一表述，将个人情感与国家尊严相联系，凸显了民族气节的重要性。该成语至今仍被用于强调不可逾越的道德或原则底线。
