十二生肖中代表“僧多粥少”的是鼠。“僧多粥少”讲的是需求多而资源少，竞争激烈。在十二生肖里，鼠最能体现这个意思。老鼠繁殖快，数量多，常成群结队出现，正合“僧多”的局面。它们觅食时往往面对有限的食物，几十上百只争抢一点残渣剩饭，把“粥少”的窘迫展现得淋漓尽致。老鼠生性机敏，为了活命必须抢先下手，这种主动争夺的本能，比其他动物更凸显“争”的紧张感。民间传说中，鼠也是靠机灵和拼抢才在生肖排名中夺了头名，这本身就带着“僧多粥少”下脱颖而出的意味。虽然猪、羊、鸡也有群居争食的情况，比如一群猪抢饲料，羊群争草，鸡群抢谷子，但它们的行为更多是温顺等待或被动跟随，缺乏那种为生存激烈拼搏的冲突感。相比之下，老鼠昼伏夜出，行踪隐秘，像无家可归的游僧，生存环境恶劣，每顿饭都来之不易，从形象到习性都和“僧多粥少”的无奈与挣扎高度契合。因此综合来看，鼠是这一俗语最准确对应的生肖。
