并没有所谓确切的“圆明园唯一幸存者”这一说法，不过从不同角度有不同解读：
正觉寺在圆明园众多建筑中相对幸运。它位于圆明园西北角，位置较为偏僻。1860年英法联军火烧圆明园时，正觉寺意外躲过了那场大火，其术梁术柱至今仍留存。2002年考古人员在正觉寺进行考古发掘时，还发现了埋着200多件宝贝，这些发现为研究圆明园的历史和文化提供了重要线索。如今，经过修缮的正觉寺成为了人们了解圆明园最重要的窗口之一，它承载着圆明园曾经的辉煌与沧桑，向世人诉说着那段历史。
然而，1860年大火之后，圆明园并非只有正觉寺有遗存。砖石结构的西洋楼、舍卫城等也有部分建筑遗存下来。西洋楼以其独特的欧式建筑风格和精美的雕刻装饰，展现了当时中西文化交流的成果；舍卫城则有着独特的建筑布局和功能。只是后来，这些遗迹在自然因素和人为破坏的双重作用下，逐渐遭到破坏和消失，如今我们只能通过历史资料和少量的残垣断壁来想象它们曾经的模样。
有说法称常妃是“见证火烧圆明园的唯一妃子”。英法联军攻打北京时，咸丰帝为了躲避战乱，仓皇逃往热河。而常妃因种种原因被迫留在圆明园的绮春园。当时局势混乱，常妃身处绮春园，内心充满了恐惧和不安。在英法联军的威胁和惊吓之下，常妃最终因惊惧过度被活活吓死，成为了那段悲惨历史的一个悲剧性注脚。
