刘银昌于1988年受组织指派担任湖北省恩施土家族苗族自治州建始县官店区（1996年改镇）的党委书记，彼时的官店在全州极贫而出名，人均年粮食150公斤，救济粮年均3-5个月。面对3万余人生活贫困，1780户住茅草房，17户住岩洞，386户资产不足80元的严峻现状，他始终以最广大人民的根本利益为重，带领群众苦干实干，将官店带入全省百强乡镇行列。
刘银昌在工作期间荣获国家、省、州、县各级表彰50多次，被评为省劳动模范，当选九届全国人大代表，获得中组部“优秀党务工作者”称号。
官店位于武陵山腹地的崇山峻岭中，属高寒山区，平均海拔1500米，距县城130公里，自然条件极为恶劣。解放后40年间，群众长期缺食少穿，生活在极贫状态。刘银昌下定决心，用三年时间彻底解决群众吃饭问题。他通过科学种田，推广苞谷新品种的地膜种植法，最终让官店实现了粮食自给，彻底摆脱了“吃救济大户”的帽子。
为了农民的致富之路，刘银昌将目光投向了连绵的大山。根据本地气候特点，他制定了分区域种植策略，将山地分为三类：山顶种植药材、日本落叶松；山腰种植烟叶、杜仲、魔芋、粮食为主；山脚种植茶、棕、桐、漆。逐步形成区域化布局，规模化生产格局。烤烟和白肋烟在官店扎下根，最多时全镇种植面积达2.7万余亩。魔芋种植也开始普及，群众尝到了甜头。目前，官店全镇魔芋种植面积达到2万亩，占建始全县的1/4，建始成为远近闻名的魔芋大县。
农民的日子一天比一天好，人均年纯收入从1988年的330元增加到现在的2253元。1997年，官店镇在全县率先整体脱贫，2000年被评为全省百强乡镇。刘银昌坚信，要群众干的，干部要先干，要群众第二年干的，干部要头一年干，这样才能赢得群众的信任、拥护和爱戴。
刘银昌的脚常年穿着草鞋，他的“工作间”就在山间田头、农民家里。总走山路，他的口袋里总装着烤洋芋、烤苞米粒，饿了就吃几口，渴了就喝山溪水。他以身作则，带领群众修公路，自己先修一段作样板，号召群众种杜仲、银杏等经济林，自己完成两亩，帮扶特困户，个人包三户最穷的户，不取农民一分钱。大山里的公路又窄又险，刘银昌曾8次遭遇翻车，8次与死神擦肩而过，其中3次是给农民送种子、薄膜。
刘银昌始终关注教育，重视农民子女的教育，每年都要为农民的孩子送去教育基金，他帮扶过40多个学生。现在的官店，从村到镇，最高最漂亮的建筑都是学校。全镇初等教育完成率达到99.9%，初级中等教育完成率达到91.7%，官店民族中学升学率居全县第一。
每年县、州、省奖励给刘银昌的钱，他全部捐献给公益事业。他牵头办起镇养老院，三天两头把家里的腊肉、席梦思床、桌椅等送给老人，个人捐款达12500元。刘银昌说，他舍不得离开朝夕相处的这帮伙计，宁愿背着药罐子也要和他们在一起，哪天死了，也要埋在官店，与他们作个伴。
刘银昌有“三不干”原则：捆绑吊打不干、搜查抄家不干、贪污受贿不干。他将教育干部与农村党的工作要实现的“两专一推”和“三个代表”重要思想学习教育结合起来，在海拔1800米的长岭上建成了“三个代表”教育基地。基地开发山地3000亩，作为新技术、新品种的试验地，试验成功后再向农民推广，降低农民种植风险。
刘银昌对干部管得严，也爱得深，镇机关干部不拿一分钱奖金，但他每年都要拿出镇办实体收入的60%，给各村主要干部发奖金，以补贴他们工作累、负担重。
刘银昌对妻子和家庭的付出与牺牲表示歉意，他仅让妻子来过两次，一次是小女儿生病，一次是大女儿生孩子。他说，他希望在接下来的几年内，能再为教育投资900万元，将通往巴东、恩施、鹤峰的109里公路修成柏油路，实现农民减负、干部增收，完成这三大目标后，他才能安心陪伴妻子。
《山乡书记》是中国导演吕乐拍摄的一部电影。该片取材于湖北鄂西土家族苗族自治州建始县官店镇党委书记刘银昌的先进事迹。剧本由来自北京、四川、湖南、内蒙古和湖北的8位作者花费了3年时间14易其稿而成。湖北恩施宣恩县文工团演员熊兵担任男主角，还邀请了湖北籍著名影星徐帆友情出演。影片由记者采访刘银昌本人开始展开叙述，影片最后定格在刘银昌的采访画面中，真实再现了一名党的基层领导始终不渝把自己的命运同贫困山区群众连在一起，30年扎根山区、艰苦创业，带领全镇人民奔小康的动人事迹。
