典当行，亦称当铺，是专门发放质押贷款的非正规边缘性金融机构，是以货币借贷为主和商品销售为辅的市场中介组织。典当行的主要业务是提供质押贷款。顾客可以将自己具有一定价值的物品，如金银珠宝、古董字画等，典当给典当行，以换取一定数额的贷款。在典当期间，典当行负责保管这些物品，并在顾客偿还贷款及利息后，将物品归还给顾客。若顾客在规定期限内未能赎回物品，典当行则有权将这些物品进行出售以弥补贷款损失。除了提供质押贷款外，典当行还兼具商品销售的功能。这主要体现在绝当物品的处理上。所谓绝当物品，即是指顾客在典当期满后未赎回且典当行已出售的物品。典当行会将这些物品进行估价后，以低于市场价的价格进行销售，从而吸引消费者购买。这种方式既为典当行带来了一定的利润空间，也为消费者提供了购买到性价比高的商品的机会。典当行在社会经济生活中扮演着重要的角色。一方面，它为急需资金的人们提供了一个快速、便捷的融资渠道；另一方面，它也促进了商品的流通和价值的实现。然而，典当行也存在一定的风险，如物品鉴定风险、贷款违约风险等。因此，在选择典当行进行交易时，顾客需要谨慎选择，并确保了解相关的法律法规和合同条款。总的来说，典当行是一种古老而特殊的金融机构，通过提供质押贷款和商品销售等服务，为社会经济生活注入了活力。虽然现代金融体系日益完善，但典当行仍然在某些领域发挥着不可替代的作用。
