十二生肖中“土生土长”的动物存在多种解释，最可能的是羊、牛，此外猪、兔、鸡也有一定合理性。
羊：从字形角度，“羊”可拆解为上下两个“土”字结构，其顶部笔画形似禾苗，这种独特的字形构成使其与土地、农作物产生了紧密联系。在文化象征层面，羊与农耕文化息息相关。在古代农耕社会，羊不仅是重要的家畜，为人们提供肉、奶、毛等生活物资，还常常出现在祭祀等重要活动中，承载着人们对土地丰收的祈愿，符合“土生土长”所蕴含的农作物意象，即从土地中生长、与土地紧密相连且具有滋养生命的特质。
牛：牛一辈子扎根于田地，是农耕生产中不可或缺的劳动力。春耕时节，牛拉着犁具翻耕土地，为播种做好准备；秋收时，又帮助人们运输粮食。它从出生到劳作，一生都离不开土地，与土地形成了共生关系，就像土生土长、与土地融为一体的精灵，默默奉献，见证着土地的四季轮回和农作物的生长成熟。
其他动物：猪多被圈养在农家土院，吃着粗粮，踩着泥土长大，其肉质带着泥土的质朴气息，给人一种土生土长的直观感受；野兔通常生在山野土洞，以野菜为食，藏在土坡之中，其生活环境与土地紧密相连，展现出一种灵动的土生土长之态；土鸡散养在庭院，常常刨着泥土找虫，踩着土路觅食，与土地的接触十分频繁，充满了接地气的土生土长气息。不过，相较于羊和牛，这些动物与“土生土长”的关联更多体现在生活环境层面，在文化象征和字形结构等方面与土地的联系不够紧密和独特。
