满族人信奉萨满教，他们把乌鸦奉为神灵，当作黑色的报警鸟，可以保佑平安；传说乌鸦救过努尔哈赤和皇太极的命，所以历代皇帝喜欢供养乌鸦。满族人是女真族的后代，以打猎和捕鱼为生。他们通过长期的经验观察，发现在乌鸦聚集的地方，很容易找到食物。于是慢慢的对乌鸦产生好感，把它当作神的化身。
满族人是女真部落的后代，长期在山林中生活，靠狩猎为生。因为林中会有很多乌鸦，他们在觅食过程中，会不断的叫嚷，常常引起人们的注意，也会发现很多食物。他们认为是乌鸦带给他们食物，把它当作神灵。在满族人信奉的萨满教中，把乌鸦当作林中格格，也就是林海女神。在猎人上山打猎时，可以给予保护，让他们得到平安和幸福。
少年努尔哈赤在明朝政府当差时，受到迫害，不得不逃跑。在明军追逃他的过程中，自己无路可逃，恰好遇到破庙，躲了起来。而破庙上站满乌鸦，致使追兵认为努尔哈赤不会躲在里面，否则会惊动乌鸦。所以乌鸦救了努尔哈赤一命。另外也有传说，乌鸦曾经解救过皇太极，不管怎样，乌鸦和清朝先祖有一定联系。
为了感谢乌鸦的救助，清朝政府就设立了索伦杆，用于豢养乌鸦，而且有专门的人来负责，定期投放食物。无论在沈阳故宫还是北京故宫，都有这种情况。另外清朝政府进驻北京后，设有固定的杆子祭天场所，一般在清宁宫门前竖杆，春秋两季来祭祖乌鸦。当然，祭祖也有等级之分，可见满族人对乌鸦的崇拜之深。
