白帝在历史上是指少昊。少昊，又作皞、颢，是汉族传说中的五帝之一，黄帝之子，生于穷桑（今山东曲阜北）。他是中国赢姓及其秦、徐、黄、江、李等数百个姓氏的始祖。《帝王世系纪》记载，少昊帝名挚，字青阳，姬姓，母为女节。传说中，黄帝时期有巨星如虹降落华渚，女节梦感而孕，生下少昊，即玄嚣。少昊，又称皞、颢，亦号青阳氏、金天氏、穷桑氏、云阳氏，或称朱宣。相传为已姓，名挚（或作质），系黄帝之子，生于穷桑（今山东曲阜北），能继太昊之德，故称少昊或小昊。他在曲阜（今属山东）建都，设官分职，皆以鸟名（《左传·昭公十七年》），死后葬于曲阜之云阳。在王莽篡位时期，他手下大将公孙述割据了四川。公孙述在公元25年自称“白帝”，所建城池取名为“白帝城”，山亦改名为“白帝山”。
