在泰勒·威尔森五岁生日那天，他向父母表示希望得到一辆真正的吊车而非玩具。他的要求得到了特殊满足，因为他的父亲肯尼斯联系了一位在建筑公司工作的朋友，结果一辆六吨重的真正吊车停在了威尔森的家门口。在生日那天，威尔森兴奋地爬上吊车，坐在驾驶员的腿上学习操作这个大家伙，满脸的快乐。到了十岁，威尔森对元素周期表产生了浓厚兴趣。他迅速记住了所有元素，并掌握了它们的质量和熔点。他的好奇心促使他进行了一系列家庭实验，包括在车库中进行基因比对实验，以及在后院制造爆炸以研究化学反应。威尔森对放射性物质的研究始于十二岁。他的奶奶接受放射性治疗时，他注意到治疗的同位素成本高昂，这激发了他寻找更经济来源的想法。他开始在古董店搜寻带有放射性物质的物品，并和家人前往新墨西哥州的沙漠寻找铀矿石。尽管父母有些担忧，但专业人士安慰他们说，威尔森所接触的放射性物质浓度很低，不会对他的健康造成威胁。威尔森在高中时期便开始着手建立自己的核反应堆。十三岁时，他获得了内华达州立大学雷诺分校物理系教授法诺夫的支持，并在其实验室里进行了相关研究。他自学了化学、工程学、等离子物理学等多个领域的知识，并在十四岁生日那天成功实现了核聚变反应，成为世界上完成这一壮举的最年轻个人。他的下一个目标是利用核聚变来检测核武器。他设计了一套快速检测装置，该装置能够检测集装箱中是否藏有核武器。这一发明在2008年的英特尔国际科学与工程大奖赛中获得了大奖，并引起了广泛关注。两年内，他赢得了九个奖项，奖金总额超过十万美元。2012年，威尔森在白宫科技展上向奥巴马总统介绍了他的核武器检测仪，并成为了媒体报道的焦点。他在2012年和2013年两次登上TED舞台进行演讲，分享他的故事和科学探索。
