传统五笔字根量是199个。现代五笔字根量是185个，是在传统五笔的经验上，去粗取精，字根选用力求少而精。降低重码，力求均衡性。
传统五笔是采用汉字常规部件的最早期代表，不理想的是多出了诸如“由、甲、早、羽、六、辛等组字能力不强以及等不规范的构字部件，增大了字根记忆量。 传统五笔所采用的末笔字型交叉识别码，人为地加入了过多的逻辑性思维，用户在使用过程中，时常难以流畅的输入。
现代五笔采用单字的首音作为补码，不仅取码变得轻松，而且末笔用音码收尾，恰好贴合人们书写汉字、默念其声的习惯，显得自然流畅，不费心力（参阅“概念”篇“末笔补码”主题）。 传统五笔取码为单字一、二、三、末四部件，通常存在着三次拆分；现代五笔取码为单字一、二、末三部件，通常只有两次拆分，拆分简约化。其优势体现在：
1、减少了拆分工作量
少一码拆分就意味着少一码工作量，对于多部件取码的单字就能体现这一差别。
最后一位音码是补码，起分解重码的作用，不增加拆分难度，在实际输入的时候，较少用到。
2、降低了拆分难度
第三码大多介于汉字结构内部，拆分就相对困难。现代五笔避难就易，取一、二、末三个形码，避开第三码（不包括作为末码的第三码），因此在拆分识码上比传统五笔更简易，输入生僻字速度更快。 传统五笔是在国家《部件规范》与《笔顺规范》发布前问世的。现代五笔是新世纪后的技术成果，力求拆分规范、合理。两者拆分的差异现列举例：
1、“象”字的拆分。“象”与“兔”第二部件均为“口”，传统五笔将“象”的第二部件视为“”。这个在现代五笔中得到了统一与纠正。
2、“貌”字的拆分。传统五笔拆分为：“”、“”、“白”、“儿”。现代五笔拆分为“豸”、“白”、“儿”。豺、豹、貂、貊、藐、霾、貅、豸、邈、貉等字拆分同理。
3、“于”字的拆分。由于传统五笔硬性规定“左竖钩”为“丨”，那么“于”就拆分为“一”、“十”。现代五笔拆分为“二”、“亅”（左折）。
4、“戊”字的拆分。传统五笔拆分为：“厂”、“”、“丶”、“丿”（为规避重码，传统五笔最后的“撇”为硬性规定）。现代五笔拆分为 “厂”、“”、“丿”、“ 丶” 。同理，“戌、戍、越、成、减、臧、我、瓦、瓶、瓷”等字，按笔顺规范，最后都是以“点”收尾的。
